A sorozat abban az időben játszódik, amikor Josiah Bartlet az Egyesült Államok első embere. A demokrata párti elnök egyik őse még a Függetlenségi Nyilatkozatot is aláírta, így azután nem csoda, ha az ügyvéd-politikus konzekvensen próbál ragaszkodni a hagyományokhoz. Az országot még csak-csak elvezeti, ám a biciklizéssel már meggyűlik a baja. Az elnök szerencséje, hogy hűséges és profi stáb veszi körül. Ennek a körnek Leo MacGarry az egyik legfontosabb szereplője. Az elnök kabinetfőnökeként Leo rajta tartja a kezét az ország pulzusán, vérbeli politikus, aki habozás nélkül megszabadul mindenkitől, aki csak bajt hozhat főnökére. Az ő ifjú helyettese Josh Lyman, aki fiatal kora ellenére jutott ebbe a jelentős pozícióba, ám időnként jobban ért válságok kreálásához, mint azok megszüntetéséhez. Liberális nézetei miatt pedig sokszor kerül ellentétbe a konzervatív körökkel. Josh életét csak tovább nehezíti, hogy szerelme, Madeline Hampton az ellenzéknek, sőt személyesen az elnök legnagyobb politikai riválisának dolgozik. Az elnöki szóvivő C.J. Cregg remek asszony, könnyedén és tehetségesen válaszol a legrosszindulatúbb újságírói kérdésekre és Toby Zieglerrel, a Fehér Ház nyughatatlan kommunikációs igazgatójával közösen meg tudják fékezni a kíváncsiskodó héjákat. Ziegler helyettesének, Sam Seabornnak is van érzéke a politikához, bár az Egyesült Államok történetében már nem annyira járatos.
Az első számú gyanúsított S02E22
Josh saját kezdeményezésre összeállít egy tervet arra, hogyan lehet a még habozó demokratákat meggyőzni, hogy támogassák a kormány jogi lépéseit a nagy dohánygyárakkal szemben. Közben kiéleződik a katonai válság Haitin. Bartlet elnöknek el kell döntenie, hogy újra elindul-e a választáson. Abby, ha nehezen is, de a beleegyezését adja, hogy Bartlet újra induljon. Az elnök és a felesége élő televíziós közvetítésben számol be a nyilvánosságnak Bartlet betegségéről. Amikor a kíváncsi riporter megkérdezi, hogy vajon Bartlet újra akarja-e magát jelöltetni, az elnök csak rejtélyesen mosolyog.